Embalagem retrátil

Shrink wrap é um filme plástico de polímero que, quando aquecido, encolhe firmemente ao redor de qualquer objeto que cubra. Na logística e fulfillment, é usado para agrupar produtos, fixar itens em pallets, proteger mercadorias de poeira e umidade, e criar embalagens à prova de violação. O material é normalmente poliolefina ou PVC (cloreto de polivinila), disponível em espessuras de 45 a 100 gauge, sendo que filmes mais espessos proporcionam maior resistência à perfuração e durabilidade.

Shrink wrap vs. stretch wrap

Esses dois filmes servem a propósitos diferentes, e os termos não são intercambiáveis. Shrink wrap requer calor para ativar. O filme é colocado frouxamente ao redor de um produto ou grupo de produtos, e uma pistola de calor, túnel de calor ou máquina de shrink wrap aplica calor que faz o filme contrair e se conformar firmemente à superfície. O resultado é uma camada lisa e ajustada que parece profissional e resiste à violação.

Stretch wrap (também chamado de stretch film ou filme de paletização) é aplicado puxando e esticando o filme ao redor de um objeto, normalmente um pallet carregado. Não requer calor. A elasticidade e as propriedades de aderência do filme o mantêm no lugar. Stretch wrap é o método padrão para fixar caixas em um pallet para envio, enquanto shrink wrap é usado para embalagem individual de produtos e agrupamento.

Aplicações na preparação FBA

A Amazon exige shrink wrap em vários tipos de estoque FBA. Itens multi-pack (um conjunto de três barras de sabonete vendidas como uma unidade, por exemplo) devem ser embalados em shrink wrap ou polybag para que o Fulfillment Center da Amazon os trate como uma única unidade vendável. Sem o shrink wrap, os itens individuais poderiam ser separados durante o manuseio no armazém e vendidos individualmente, criando discrepâncias de estoque e reclamações de clientes.

Produtos com partes soltas ou acessórios também se beneficiam do shrink wrap. Um utensílio de cozinha que vem com uma proteção de lâmina removível e um livreto de receitas deve ser embalado com shrink wrap para que todos os componentes permaneçam juntos do centro de preparação, passando pelo armazém da Amazon, até a porta do cliente.

Alternativas com polybag existem para alguns desses casos de uso, mas o shrink wrap proporciona uma aparência mais justa e profissional, sendo frequentemente preferido para produtos prontos para varejo. A Amazon aceita tanto shrink wrap quanto polybags para itens multi-componentes, desde que a embalagem atenda aos requisitos de aviso de sufocamento (qualquer embalagem de polímero com abertura de 5 polegadas ou mais deve exibir um aviso de sufocamento).

Equipamento e processo

Operações de baixo volume podem usar shrink wrap com uma pistola de calor manual ($30 a $80) e sacos termocontráteis pré-cortados. O operador coloca o produto em um saco, sela a extremidade aberta com um selador térmico e aplica calor com a pistola até o filme contrair. Esse método funciona para 50 a 200 unidades por dia, mas se torna impraticável em volumes maiores devido ao tempo por unidade (30 a 60 segundos cada).

Operações de volume médio (200 a 2.000 unidades por dia) usam seladores em L combinados com túneis de calor. O operador coloca o produto sobre um rolo de filme, o selador em L corta e sela o filme em dois lados, e o produto embalado passa por um túnel de calor que encolhe o filme uniformemente. O throughput é de 5 a 15 segundos por unidade dependendo do tamanho do produto. O custo do equipamento varia de $1.500 a $5.000 para a combinação de selador e túnel.

Operações de alto volume (acima de 2.000 unidades por dia) usam sistemas de shrink wrap totalmente automatizados com seladores alimentados por esteira e túneis. Esses sistemas processam 20 a 40 unidades por minuto e custam de $8.000 a $25.000 dependendo da velocidade e nível de automação.

Seleção do material

Filme de poliolefina é a escolha mais comum para shrink wrap de produtos. É aprovado pela FDA para contato direto com alimentos, produz odor mínimo quando aquecido e proporciona um acabamento transparente e brilhante. Espessuras padrão são de 60 a 75 gauge para itens leves e 75 a 100 gauge para produtos mais pesados ou com bordas afiadas.

Filme de PVC é menos caro, mas produz um leve odor quando aquecido e não é seguro para alimentos. Funciona bem para itens não alimentícios como livros, DVDs e produtos em caixa. Filmes de poliolefina reticulada oferecem resistência superior à perfuração para itens de formato irregular com bordas salientes.

Centros de preparação como a MeisterPrep mantêm múltiplos tipos e espessuras de filme para atender aos requisitos de embalagem de diferentes categorias de produto. Usar a espessura de filme errada resulta em um acabamento pouco profissional e enrugado (filme muito espesso para o produto) ou rasgos e perfurações (filme muito fino para o formato e peso do produto).