Blank Segeln

Ein Blank Sailing (auch Void Sailing oder übersprungene Abfahrt) liegt vor, wenn eine Reederei eine geplante Schiffsabfahrt auf einer bestimmten Handelsroute storniert. Statt den angekündigten Service zu betreiben, streicht die Reederei diese Abfahrt vollständig aus dem Fahrplan. Das Schiff liegt entweder still, wird auf eine andere Route umpositioniert oder geht in die Wartung. Für Verlader mit auf diesem Sailing gebuchter Fracht werden deren Container auf das nächste verfügbare Schiff gerollt, häufig mit wenig Vorlaufzeit.

Warum Reedereien Sailings streichen

Reedereien streichen Sailings hauptsächlich zur Kapazitätssteuerung und zum Schutz der Frachtraten. Wenn die Nachfrage unter das Niveau fällt, das für eine profitable Schiffsauslastung nötig ist, ziehen Reedereien Kapazität ab, indem sie Abfahrten stornieren, anstatt Schiffe mit niedriger Auslastung fahren zu lassen. Ein Schiff, das mit 50 % Auslastung auf einer transpazifischen Route fährt, verursacht Verluste, sobald Treibstoff, Hafengebühren und Betriebskosten einkalkuliert werden. Durch Streichung einer Abfahrt und Bündelung der Buchungen auf den verbleibenden Schiffen erhöht die Reederei die Auslastung der fahrenden Schiffe und sichert sowohl operative Effizienz als auch Preissetzungsmacht.

Die Praxis wird über Reederei-Allianzen koordiniert. Die drei großen Allianzen (2M, Ocean Alliance und THE Alliance) planen Blank Sailings gemeinsam, um Kapazität an die prognostizierte Nachfrage anzupassen. In nachfrageschwachen Perioden (üblicherweise Januar bis März und Teile des Sommers) können Allianzen 10 % bis 30 % ihrer geplanten Abfahrten auf den Routen Asien-Nordamerika und Asien-Europa streichen.

Blank Sailings treten auch aus operativen Gründen auf: Wetterverzögerungen, Hafenstaus, mechanische Probleme oder Fahrplananpassungen zur Wiederherstellung der Pünktlichkeit nach Kettenverzögerungen entlang einer Rotation.

Häufigkeit und Muster

Die Häufigkeit von Blank Sailings variiert stark je nach Marktlage. In der Periode 2020-2021 strichen Reedereien Anfang 2020 Hunderte von Abfahrten, als COVID zunächst die Nachfrage drückte, und stellten dann Kapazität wieder her, als die Nachfrage später im Jahr sprunghaft anstieg. Im Gegensatz dazu strichen Reedereien während des Frachtratenverfalls 2023 aggressiv Abfahrten, um einen weiteren Ratenverfall zu verhindern, und stornierten in schwachen Wochen 15 % bis 20 % der geplanten Abfahrten Asien-US-Westküste.

Saisonale Muster sind vorhersehbar. Nach dem chinesischen Neujahr (Februar/März) und im Hochsommer (Juli) treten häufig Blank Sailings auf, wenn die Nachfrage zwischen den Hochsaisons nachlässt. In den Wochen vor der Golden Week (Anfang Oktober) werden üblicherweise volle Fahrpläne wiederhergestellt, da Verlader Fracht vor dem chinesischen Feiertagsstillstand bewegen wollen.

Auswirkungen auf Verlader

Wird eine Abfahrt gestrichen, werden die auf diesem Schiff gebuchten Container auf die nächste verfügbare Abfahrt gerollt, üblicherweise eine Woche später auf dem gleichen Service-String. In Zeiten hoher Blank-Sailing-Aktivität kann auch das nächste Schiff nahezu voll sein, was manche Fracht um zwei Wochen verschiebt. Das erzeugt eine Kettenreaktion: Verkäufer, die ihren Wareneingang auf Basis des ursprünglichen Schiffsfahrplans geplant haben, stehen nun vor Verzögerungen, die Bestandsniveaus, Promotionstiming und Fulfillment-Zusagen beeinträchtigen können.

Die finanziellen Auswirkungen gehen über die reine Verzögerung hinaus. Container, die auf die nächste Abfahrt warten, können zusätzliche Terminal-Lagergebühren am Ursprungshafen verursachen. Verkäufer, die den Bestand bis zu einem bestimmten Datum benötigten, müssen möglicherweise einen Teil per Luftfracht nachsenden, zu 10- bis 20-fachen Kosten im Vergleich zur Seefracht. Für Amazon-FBA-Verkäufer kann eine einwöchige Verzögerung den Unterschied zwischen verfügbar und ausverkauft in einer Hochverkaufsphase bedeuten.

Wie Verkäufer das Blank-Sailing-Risiko mindern können

Pufferzeit in die Lieferkette einzubauen ist die zuverlässigste Absicherung. Seefracht-Abfahrten 2 bis 3 Wochen früher als das Minimum zu planen berücksichtigt sowohl Blank Sailings als auch andere häufige Verzögerungen (Zoll-Holds, Hafenstaus, Wetter). Die Überwachung von Blank-Sailing-Ankündigungen der Reedereien und Allianzen, die üblicherweise 2 bis 4 Wochen im Voraus veröffentlicht werden, ermöglicht es Verladern, proaktiv umzubuchen, statt darauf zu warten, dass die Reederei ihre Fracht neu zuweist.

Die Zusammenarbeit mit einem Spediteur, der über Allokationen bei mehreren Reedereien verfügt, schafft Flexibilität. Streicht eine Reederei eine Abfahrt, kann der Spediteur die Buchung auf eine andere Reederei verschieben, die in derselben Woche fährt. Verkäufer, die sich auf einen einzigen Reedereivertrag stützen, sind stärker dem Blank-Sailing-Risiko ausgesetzt.