Seekonnossement (OBL)

Ein Ocean Bill of Lading (OBL) ist das wichtigste Einzeldokument in der internationalen Seefracht. Es erfüllt gleichzeitig drei Funktionen: Es ist eine Empfangsbestätigung, die bestätigt, dass der Frachtführer die Fracht erhalten hat, ein Beförderungsvertrag, der die Bedingungen festlegt, unter denen die Waren transportiert werden, und (wenn in übertragbarer Form ausgestellt) ein Eigentumsdokument, das bestimmt, wer die Waren am Zielhafen beanspruchen kann.

Übertragbar vs. nicht übertragbar

Ein übertragbares OBL (auch „Order“-Bill of Lading genannt) kann indossiert und weitergegeben werden. Der Inhaber des Originaldokuments hat das Recht, die Fracht zu beanspruchen. Banken nutzen übertragbare OBLs als Sicherheit bei Akkreditivtransaktionen: Der Exporteur verschifft die Waren, legt das Original-OBL seiner Bank vor, und die Bank leitet es an die Bank des Käufers im Austausch gegen Zahlung weiter. Die Bank des Käufers gibt das Original-OBL an den Käufer frei, der es dem Agenten des Frachtführers am Zielhafen vorlegt, um die Waren abzuholen.

Ein nicht übertragbares OBL (auch „Straight“-Bill of Lading genannt) benennt einen bestimmten Empfänger als einzige zur Warenannahme berechtigte Partei. Es kann nicht indossiert oder übertragen werden. Der benannte Empfänger weist sich am Zielort aus, um die Waren zu beanspruchen. Nicht übertragbare OBLs werden verwendet, wenn der Käufer bereits bezahlt hat oder wenn die Geschäftsbeziehung keine dokumentarische Absicherung erfordert.

Originale und das Drei-Originale-Problem

Frachtführer stellen das OBL üblicherweise in einem Satz von drei Originalen aus. Alle drei haben gleichwertige rechtliche Gültigkeit. Die Vorlage eines einzelnen Originals beim Agenten des Frachtführers am Zielort genügt, um die Waren zu beanspruchen. Sobald ein Original abgegeben ist, werden die anderen beiden ungültig. Dieses System dient als Sicherheit gegen Verlust beim Transport: Geht ein Original in der Post verloren, kann der Empfänger ein anderes vorlegen.

Das Drei-Originale-System birgt auch Risiken. Werden Originale auf verschiedenen Wegen versandt und gelangt eines in falsche Hände, könnte jemand die Fracht betrügerisch beanspruchen. Deshalb sind viele Importeure auf Sea Waybills (die nicht übertragbar sind und keine Vorlage eines Originals erfordern) oder auf Telex-Release-Verfahren umgestiegen.

Telex Release und abgegebene Bills

Ein Telex Release macht die physische Vorlage eines Original-OBL am Zielort überflüssig. Der Versender gibt alle drei Originale beim Agenten des Frachtführers am Ursprungshafen ab, und der Frachtführer sendet eine elektronische Benachrichtigung (historisch per Telex, heute per E-Mail oder Systemnachricht) an das Zielbüro, die die Freigabe der Fracht an den benannten Empfänger ohne Vorlage eines Originals autorisiert.

Der Vermerk „Surrendered“ oder „Telex Release“ wird auf das Bill of Lading gestempelt. Dies ist die gängigste Praxis im transpazifischen Containerverkehr, wo nahezu alle FBA-Importsendungen Telex Release nutzen, anstatt Originaldokumente über den Pazifik zu verschicken.

Schlüsselinformationen auf einem OBL

Jedes Ocean Bill of Lading enthält den Namen und die Adresse des Versenders (Exporteurs), den Namen und die Adresse des Empfängers, die zu benachrichtigende Partei (üblicherweise der Zollmakler oder der Agent des Käufers am Zielort), den Schiffsnamen und die Reisenummer, den Verladehafen, den Löschhafen, die Warenbeschreibung, Container- und Siegelnummern, Bruttogewicht und Maße, Frachtzahlungsbedingungen (Prepaid oder Collect) und die Anzahl der ausgestellten Originale.

Die Genauigkeit dieser Informationen beeinflusst die Zollabfertigung direkt. Stimmt der Empfängername auf dem OBL nicht mit dem Importer of Record auf der Zollanmeldung überein, kann CBP die Sendung zur Klärung zurückhalten. Ist die Warenbeschreibung vage („Allgemeine Handelsware“ statt „500 Kartons Keramik-Speiseteller“), können Frachtführer und Zollbehörden zusätzliche Dokumentation verlangen, bevor sie die Fracht freigeben.

OBL und Prep-Center-Lieferungen

Für FBA-Verkäufer, die Waren über ein Prep-Center importieren, nennt das OBL typischerweise den Verkäufer als Empfänger und das Prep-Center (oder den Zollmakler) als zu benachrichtigende Partei. Die Lieferadresse auf dem OBL kann das Lager des Prep-Centers sein, aber die Empfängerbezeichnung bestimmt das Eigentum. MeisterPreps Long Beach-Lager empfängt regelmäßig Container, bei denen der OBL-Empfänger der FBA-Verkäufer ist und die Lieferung über den Spediteur des Verkäufers nach Abschluss der Zollabfertigung unter Verwendung der OBL-Daten arrangiert wird.