Zona de Comércio Exterior (FTZ)

Uma Foreign Trade Zone (FTZ) é uma área designada dentro dos Estados Unidos onde mercadorias podem ser importadas, armazenadas, manuseadas, fabricadas ou reconfiguradas sem estar sujeitas a procedimentos formais de entrada aduaneira ou pagamento de impostos até que as mercadorias deixem a zona e entrem no comércio americano. Pense nela como um bolsão legalmente definido de território “ainda não importado” dentro das fronteiras dos EUA. As mercadorias estão fisicamente nos Estados Unidos, mas para fins aduaneiros e de impostos, elas ainda não entraram oficialmente no país.

Como as FTZs funcionam

Quando mercadorias entram em uma FTZ, elas são “admitidas” e não “registradas”. Nenhum imposto ou taxa é cobrado na admissão. As mercadorias podem ficar na zona indefinidamente sem acionar obrigações de impostos. Os impostos só são cobrados quando as mercadorias “entram” no comércio americano, ou seja, quando saem da zona e são consumidas domesticamente. Se as mercadorias são reexportadas (enviadas para outro país sem entrar no comércio americano), nenhum imposto é pago.

Existem aproximadamente 195 projetos de FTZ autorizados nos Estados Unidos, com mais de 400 subzonas ativas. Estão localizadas em ou perto de portos de entrada e operam sob a supervisão da U.S. Customs and Border Protection (CBP). O Foreign-Trade Zones Board (uma função conjunta do Department of Commerce e do Treasury Department) concede o status de FTZ.

Diferimento de impostos

O benefício mais direto da FTZ é o diferimento de impostos. Um importador pode trazer mercadorias para uma zona, armazená-las por meses e pagar impostos apenas quando as mercadorias são enviadas para um cliente doméstico. Isso melhora o fluxo de caixa. Em vez de pagar $50.000 em impostos quando um container chega ao porto, o importador adia esse pagamento até que as mercadorias sejam efetivamente vendidas. Para empresas que mantêm grandes estoques de importação, a economia de capital de giro pode ser substancial.

Eliminação de impostos em reexportações

Mercadorias que entram em uma FTZ e são posteriormente exportadas para outro país nunca incorrem em impostos americanos. Um centro de distribuição em uma FTZ pode receber eletrônicos da China, mantê-los em estoque e enviar algumas unidades para o Canadá e outras para clientes domésticos americanos. Apenas as unidades que entram no comércio americano devem impostos. As unidades indo para o Canadá são reexportadas sem impostos. Sem a FTZ, o importador pagaria impostos sobre o container inteiro na entrada e depois solicitaria um reembolso de drawback sobre a parcela reexportada, um processo que leva meses.

Benefícios de tarifa invertida

Fabricantes em FTZs se beneficiam de tarifas invertidas. Se a tarifa de imposto sobre um produto acabado é menor que a tarifa sobre seus componentes, o fabricante pode importar componentes para a FTZ, montá-los no produto acabado, e então registrar a entrada do produto acabado no comércio americano pela tarifa mais baixa do produto acabado. Por exemplo, uma empresa montando dispositivos eletrônicos pode importar placas de circuito com tarifa de 4% e carcaças plásticas com tarifa de 6%. Se o dispositivo montado tem tarifa de 2%, o fabricante economiza ao eleger a tarifa do produto acabado no momento da entrada.

Custos de uso da FTZ

Operar dentro de uma FTZ envolve custos além do armazenamento padrão. Há taxas de ativação ($5.000 a $25.000 dependendo da zona), taxas anuais ($1.000 a $10.000) e custos de conformidade relacionados aos requisitos adicionais de manutenção de registros e controle de estoque que a CBP exige dos operadores de FTZ. O operador da zona deve manter um sistema de estoque detalhado que rastreie cada item admitido e retirado da zona, com reconciliação regular contra os registros da CBP.

FTZs e vendedores FBA

A maioria dos vendedores FBA não usa FTZs diretamente porque a sobrecarga administrativa e o custo só fazem sentido em volumes de importação mais altos. Vendedores que importam $500.000 ou mais por ano em mercadorias sujeitas a impostos, particularmente aqueles com atividade de reexportação ou oportunidades de tarifa invertida, devem avaliar os benefícios de FTZ com seu despachante aduaneiro. Para vendedores nesse nível de volume, o diferimento de impostos e a melhoria do fluxo de caixa podem compensar os custos operacionais da FTZ várias vezes. Alguns centros de preparação perto de grandes portos operam dentro de ou adjacentes a instalações de FTZ, permitindo que importadores combinem os benefícios fiscais da FTZ com serviços de preparação e fulfillment em uma única localização.