3PL (Drittparteien-Logistik)

Ein 3PL, also ein Third-Party-Logistics-Anbieter, ist ein externes Unternehmen, das einen Teil oder die gesamte Logistik eines Unternehmens übernimmt. Der Leistungsumfang reicht von einzelnen Funktionen wie Lagerhaltung bis hin zu einem vollständigen Servicepaket einschließlich Transportmanagement, Spedition, Zollabfertigung, Auftragsabwicklung, Retourenbearbeitung und Bestandsmanagement. Das entscheidende Merkmal ist das Outsourcing: Statt ein eigenes Lager zu mieten, eigene Gabelstaplerfahrer einzustellen und eine eigene Versandabteilung zu betreiben, bezahlt man einen 3PL-Anbieter dafür.

Das 3PL-Spektrum

Nicht alle 3PL-Anbieter bieten dieselben Leistungen an. Die Branche deckt ein breites Spektrum an Servicemodellen ab. Am einfacheren Ende bietet ein lagerbasierter 3PL Lagerung, Warenannahme und Versand von einem einzigen Standort aus. Am komplexeren Ende verwaltet ein Lead Logistics Provider (LLP) eine gesamte Lieferkette über mehrere Lager, Frachtführer und Länder hinweg und fungiert als zentrale Koordinationsstelle für die physische Warenbewegung.

Zwischen diesen Extremen befinden sich die meisten 3PL-Anbieter, die E-Commerce-Händler bedienen. Diese Unternehmen bieten üblicherweise Warenannahme (Annahme eingehender Fracht von Lieferanten oder Spediteuren), Lagerung, Kommissionierung und Verpackung, Versand über Paketdienste oder Stückgut, Retourenbearbeitung und Mehrwertdienste wie Zusammenstellung, Bündelung, Etikettierung oder leichte Montage an. Der konkrete Leistungsumfang variiert je nach Anbieter und Kunde.

3PL vs. 4PL

Ein 4PL (Fourth-Party-Logistics-Anbieter) ist einen Schritt weiter vom operativen Geschäft entfernt. Ein 4PL besitzt keine Lager oder LKW. Stattdessen verwaltet und koordiniert er mehrere 3PL-Anbieter im Auftrag des Kunden und bietet strategische Aufsicht sowie Technologieintegration über die gesamte Lieferkette. Man kann sich einen 4PL als den Generalunternehmer vorstellen, der die Subunternehmer (3PLs) einstellt und koordiniert. Die meisten kleinen und mittelgroßen E-Commerce-Händler arbeiten direkt mit 3PLs zusammen, anstatt eine 4PL-Ebene einzuschalten.

Preismodelle

Die Preisgestaltung von 3PL-Anbietern variiert, aber die meisten verwenden eine Kombination aus: Lagergebühren, die pro Palettenstellplatz, pro Kubikfuß oder pro Quadratfuß pro Monat berechnet werden; Wareneingangsgebühren, die pro Container, pro Palette oder pro Einheit für die Eingangsbearbeitung erhoben werden; Kommissionier- und Verpackungsgebühren, die pro Bestellung und pro Artikel für den Versand berechnet werden; sowie Versandkosten, die entweder zum Tarif des Frachtführers weitergegeben oder mit Aufschlag berechnet werden. Einige 3PL-Anbieter erheben eine monatliche Mindestgebühr, in der Regel 500 bis 2.000 USD, um einen Mindestumsatz pro Kunde zu garantieren.

Das Verständnis der Gebührenstruktur ist wichtig, da dasselbe Versandvolumen je nach Preisgestaltung des 3PL-Anbieters dramatisch unterschiedliche Kosten verursachen kann. Ein Anbieter, der 0,50 USD pro Einheit für die Kommissionierung, aber keine Auftragsgebühr berechnet, kann für große Bestellungen günstiger und für Einzelartikelbestellungen teurer sein als ein Anbieter, der 2,50 USD pro Bestellung plus 0,25 USD pro Artikel berechnet.

Wann man einen 3PL nutzen sollte

Der Wendepunkt für die meisten E-Commerce-Händler kommt, wenn die Logistikabläufe mehr Zeit beanspruchen als Produktbeschaffung, Marketing oder Geschäftsentwicklung. Ein Händler, der 10 Bestellungen pro Tag aus seiner Garage versendet, kann die Arbeitslast bewältigen. Bei 50 bis 100 Bestellungen pro Tag nehmen Verpackung, Etikettierung und Versand den größten Teil des Tages ein. Ab 200 und mehr Bestellungen pro Tag benötigt der Betrieb ein echtes Lager, Personal, Ausrüstung und Systeme, und die Frage ist, ob man diese Infrastruktur selbst aufbaut oder an einen 3PL auslagert.

Für FBA-Händler sieht die Rechnung etwas anders aus. Amazon selbst fungiert als Fulfillment-3PL, sobald die Ware in deren Lagern ist. Die Lücke, die prep-orientierte 3PL-Anbieter füllen, umfasst alles zwischen der Fabrik des Lieferanten und Amazons Eingangstür: Annahme von Seefrachtcontainern, Produktinspektion, Anbringen von FNSKU-Etiketten, Polybeutel-Verpackung, Bündelung, Verpackung nach Amazon-Vorgaben und Erstellung der eingehenden Sendungen. MeisterPrep arbeitet in genau diesem Bereich und übernimmt die Vorbereitungs- und Weiterleitungsschritte, die Amazon nicht abdeckt.

Auswahl eines 3PL

Wichtige Bewertungskriterien sind Standort (Nähe zu Häfen, Kunden oder Fulfillment Centern), Technologie (WMS-Funktionen, Integrationen mit Verkaufsplattformen, Echtzeit-Bestandstransparenz), Skalierbarkeit (kann der Anbieter das Volumen in der Hochsaison bewältigen), Spezialisierung (versteht er die Produktkategorie und Compliance-Anforderungen) sowie Preistransparenz. Das Einholen von Referenzen aktueller Kunden in einer ähnlichen Produktkategorie und Volumenklasse verrät mehr über die tatsächliche Leistung eines 3PL als jedes Verkaufsgespräch oder jede Website-Behauptung.