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In Logistik und Transport ist ein Hub eine zentrale Einrichtung oder ein zentraler Standort, an dem Fracht gesammelt, sortiert und an ihre Endziele weiterverteilt wird. Hubs dienen als Konsolidierungs- und Dekonsolidierungspunkte in einem Netzwerk und ermöglichen es Carriern und Logistikunternehmen, Sendungen aus mehreren Ursprungsorten zusammenzufassen, über eine einzige Einrichtung zu leiten und dann effizient über ein breites Gebiet zu verteilen. Das Hub-and-Spoke-Modell ist das dominierende Netzwerkdesign in der Luftfracht, Paketlogistik, LTL-Spedition und Containerschifffahrt.

Wie das Hub-and-Spoke-Modell funktioniert

In einem Hub-and-Spoke-System werden Sendungen von verschiedenen Ursprungsorten (den Spokes) zu einem zentralen Hub transportiert, wo sie sortiert und mit anderen Sendungen konsolidiert werden, die in dieselbe Zielregion gehen. Die konsolidierte Fracht bewegt sich dann auf Spokes nach außen zu den Endlieferpunkten.

FedEx‘ Memphis Super Hub ist das bekannteste Beispiel. Jede Nacht laufen Pakete aus den gesamten USA und international in Memphis, Tennessee zusammen. Mitarbeiter und automatisierte Systeme sortieren Millionen von Paketen nach Postleitzahl und Bestimmungsort. Am frühen Morgen werden die sortierten Pakete auf ausgehende Flüge und Lkw Richtung ihrer Zustellgebiete geladen. Das ermöglicht FedEx, Übernachtzustellung zwischen beliebigen zwei Punkten in seinem Netzwerk anzubieten, ohne Direktrouten zwischen jedem Ursprungs-Ziel-Paar zu benötigen.

UPS betreibt einen ähnlichen Hub in Louisville, Kentucky (Worldport), der über 400.000 Pakete pro Stunde verarbeitet. Amazon hat ein eigenes Hub-Netzwerk mit regionalen Luft-Hubs in Cincinnati (CVG), San Bernardino (SBD) und anderen Standorten aufgebaut, um Lieferungen am selben und am nächsten Tag zu unterstützen.

Hubs in der Containerschifffahrt

Transshipment-Hubs erfüllen in der Containerschifffahrt dieselbe Rolle. Häfen wie Singapur, Busan und Tanjung Pelepas dienen als Hubs, an denen Container zwischen großen Hauptlinien-Schiffen und kleineren Feeder-Schiffen umgeladen werden, die sekundäre Häfen bedienen. Ein Container aus Ho-Chi-Minh-Stadt mit Ziel Charleston, SC, wird möglicherweise auf ein Feederschiff nach Singapur geladen, auf ein größeres transpazifisches Schiff umgeladen und dann möglicherweise erneut an einem Karibik-Hub umgeschlagen, bevor er die US-Ostküste erreicht.

Große US-Hafenkomplexe fungieren als nationale Hubs. Die Häfen von Los Angeles und Long Beach wickeln zusammen rund 40 % aller containerisierten Importe ab, die in die USA gelangen. Von diesen Häfen werden Waren per Lkw und Schiene im gesamten Land verteilt. Inländische Hubs wie Chicago (der größte Eisenbahnknotenpunkt des Landes) dienen als sekundäre Verteilpunkte.

Hubs im Straßengüterverkehr

LTL-Carrier betreiben Netzwerke aus Hub-Terminals, die durch Fernverkehrsrouten verbunden sind. Eine Sendung, die in Phoenix abgeholt wird, könnte zu einem regionalen Hub in Dallas gehen, dann zu einem größeren Hub in Atlanta umgeschlagen werden, bevor die Endzustellung in Savannah erfolgt. Jeder Hub übernimmt die Sortierung und Konsolidierung, die nötig ist, um Trailer voll und Routen effizient zu halten. Carrier wie Old Dominion, FedEx Freight und Estes betreiben jeweils 200 bis 500 Terminals, wobei einige große Hubs die hochvolumigen Sortieroperationen durchführen.

Strategische Bedeutung für E-Commerce-Verkäufer

Das Verständnis von Hub-Standorten beeinflusst Entscheidungen darüber, wo Bestand gelagert und wie Sendungen geroutet werden. Bestand in der Nähe eines Carrier-Hubs zu platzieren reduziert die Transitzeit und häufig auch die Kosten, da die Sendung näher an einem hochvolumigen Sortierpunkt in das Netzwerk eintritt. FBA-Verkäufer, die Prep Center in der Nähe von Hafen-Hubs (wie Long Beach oder Charleston) nutzen, reduzieren die Anzahl der Übergaben zwischen Hafen und ihrem ersten US-Lager und sparen so Zeit und Kosten im Importprozess.

Amazons eigenes Fulfillment-Netzwerk funktioniert nach Hub-Prinzipien. Eingehende Sendungen werden in Receive Centern oder Cross-Dock-Einrichtungen (die als Hubs fungieren) empfangen und dann an Fulfillment Center näher beim Endkunden verteilt. Wenn Amazon Verkäufer anweist, Bestand an ein bestimmtes FC zu senden, basiert die Routing-Entscheidung darauf, wo Bestand in Bezug auf die Nachfrage-Hubs in der jeweiligen Region benötigt wird.