Kabotage

Kabotage ist der Transport von Gütern oder Personen zwischen zwei Punkten innerhalb desselben Landes durch einen in einem anderen Land registrierten Beförderer. Die meisten Nationen beschränken oder verbieten Kabotage, um ihre heimische Transportindustrie zu schützen. In den Vereinigten Staaten ist das wichtigste Kabotagegesetz für den Seeverkehr der Jones Act (Merchant Marine Act von 1920), der vorschreibt, dass zwischen US-Häfen beförderte Güter auf Schiffen transportiert werden müssen, die in den USA gebaut, in US-Besitz, unter US-Flagge registriert und mit US-Bürgern oder ständigen Einwohnern bemannt sind. Ähnliche Kabotagebeschränkungen gelten in vielen Ländern für den Straßengüter- und Luftverkehr.

Der Jones Act und maritime Kabotage

Der Jones Act bedeutet, dass ein Containerschiff, das Güter von Los Angeles nach Honolulu, von Houston nach New York oder von Seattle nach Anchorage befördert, alle vier Anforderungen erfüllen muss: in einer US-Werft gebaut, im Besitz eines US-Unternehmens, unter US-Flagge registriert und mit Amerikanern bemannt. Unter fremder Flagge fahrende Schiffe, die die große Mehrheit der weltweiten Handelsflotte ausmachen, dürfen keine Inlandsfracht zwischen US-Häfen befördern, selbst wenn die Route kostengünstiger oder schneller als Alternativen auf dem Landweg wäre.

Die praktische Auswirkung ist, dass der inländische Seetransport pro Container deutlich teurer ist als internationaler Seetransport. In den USA gebaute Schiffe kosten ein Vielfaches vergleichbarer Schiffe aus südkoreanischen oder chinesischen Werften. US-Besatzungsgehälter und regulatorische Compliance-Kosten übersteigen die von internationalen Besatzungen, die unter Billigflaggen wie Panama, Liberia oder den Marshallinseln fahren. Diese höheren Kosten werden als erhöhte Frachtraten auf Jones-Act-Routen an die Verlader weitergegeben.

Für hawaiianische Unternehmen und Verbraucher sind die Jones-Act-Kosten besonders einschneidend. Fast alle Konsumgüter und Baumaterialien müssen per Schiff eintreffen, und die begrenzte Anzahl Jones-Act-fähiger Reedereien auf der Hawaii-Route schränkt den Wettbewerb ein und hält die Tarife hoch. Puerto Rico, Alaska und Guam stehen vor ähnlichen Herausforderungen.

Kabotage im Straßengüterverkehr

In den Vereinigten Staaten ist es im Ausland zugelassenen LKW grundsätzlich untersagt, inländische Fracht zu befördern. Ein kanadisches Transportunternehmen kann eine grenzüberschreitende Ladung von Toronto nach Chicago liefern, darf dann aber keine separate Inlandsladung in Chicago für die Lieferung nach Dallas aufnehmen. Diese Strecke Chicago-Dallas ist Kabotage und ist US-registrierten Beförderern vorbehalten. Ähnliche Regeln gelten in der Europäischen Union, wobei EU-Mitgliedstaaten begrenzte Kabotage zulassen (in der Regel drei Inlandstransporte innerhalb von sieben Tagen nach einer internationalen Lieferung) unter bestimmten Vorschriften.

Das USMCA (Abkommen zwischen den Vereinigten Staaten, Mexiko und Kanada) hat die Kabotagebeschränkungen zwischen den drei Ländern nicht geändert. Mexikanische LKW, die im Rahmen des grenzüberschreitenden Fernverkehrsprogramms der FMCSA operieren, können Ladungen von Mexiko zu US-Zielen liefern und mit einer Rückfracht nach Mexiko zurückkehren, dürfen aber keine inländische US-Fracht zwischen zwei amerikanischen Städten befördern.

Bedeutung der Kabotage für die Lieferkettenplanung

Kabotagegesetze beeinflussen Routenentscheidungen und Kostenberechnungen für Sendungen, die theoretisch über inländische Wasserstraßen laufen könnten. Ein Verlader in Houston, der einen Container an einen Kunden in Jacksonville senden möchte, könnte ihn per See (eine inländische Jones-Act-Beförderung) oder per FTL-LKW auf dem Landweg routen. Die LKW-Option gewinnt oft bei Kosten und Transitzeit, da Jones-Act-Schiffsraten und begrenzte Fahrpläne die Seeroute für viele Inlandsstrecken weniger wettbewerbsfähig machen.

Kabotage betrifft auch Umladungsentscheidungen. Ein unter fremder Flagge fahrendes Schiff mit importierten Waren aus Asien kann nicht den Hafen von Los Angeles anlaufen, einige Container entladen und die verbleibenden Container als Inlandstransport zum Hafen von Seattle weiterbefördern. Die Strecke LA-Seattle würde Kabotage darstellen. Stattdessen bleiben die für Seattle bestimmten Container für den internationalen Fahrtabschnitt auf dem Schiff, oder sie werden in LA entladen und per Bahn oder LKW innerhalb der USA weitertransportiert.

Anhaltende Debatte

Der Jones Act hat Befürworter und Kritiker. Befürworter argumentieren, dass er eine inländische Schiffbaubasis aufrechterhält, amerikanische Arbeitsplätze in der Seefahrt sichert und eine Flotte gewährleistet, die im Notfall für militärische Seetransporte zur Verfügung steht. Kritiker verweisen auf die höheren Versandkosten, die Inselterritorien auferlegt werden, die schrumpfende Anzahl Jones-Act-fähiger Schiffe und die wirtschaftliche Belastung für Unternehmen und Verbraucher in Hawaii, Puerto Rico und Alaska, die vollständig auf maritime Versorgungswege für lebenswichtige Güter angewiesen sind.