Contêineres

Um contêiner (também chamado de container marítimo ou contêiner intermodal) é uma caixa de aço padronizada usada para transportar mercadorias por navio, trem e caminhão. Os contêineres revolucionaram o comércio global quando Malcolm McLean introduziu o conceito em 1956, substituindo o trabalhoso processo de carregamento break-bulk por um sistema onde as mercadorias são embaladas em caixas uniformes na origem e não são abertas novamente até chegarem ao destino. Hoje, aproximadamente 90% da carga internacional não a granel é movimentada em contêineres.

Tamanhos padrão de contêineres

A Organização Internacional de Normalização (ISO) define as dimensões dos contêineres. Os dois tamanhos mais comuns são:

Contêiner de 20 pés (TEU): 20 pés de comprimento, 8 pés de largura, 8 pés e 6 polegadas de altura. Volume interno de aproximadamente 33 metros cúbicos. Carga útil máxima de cerca de 28.000 kg, embora os limites de peso possam ser menores dependendo das regulamentações rodoviárias do país de destino. Um contêiner de 20 pés comporta aproximadamente 10 paletes padrão.

Contêiner de 40 pés (FEU): 40 pés de comprimento, 8 pés de largura, 8 pés e 6 polegadas de altura. Volume interno de aproximadamente 67 metros cúbicos. Carga útil máxima de cerca de 26.500 kg. Comporta aproximadamente 20 a 22 paletes padrão. O contêiner de 40 pés é o carro-chefe da rota transpacífica, por onde a maioria das importações de bens de consumo é movimentada nesse tamanho.

Contêiner de 40 pés high cube (40HC): Mesmo comprimento e largura de um contêiner padrão de 40 pés, mas com 9 pés e 6 polegadas de altura, adicionando aproximadamente 10 metros cúbicos de espaço interno. O high cube é preferido para cargas leves e volumosas onde o esgotamento de espaço (cubing out) acontece antes do esgotamento de peso (weighing out). A maioria das importações de produtos para Amazon FBA vindas da China utiliza contêineres 40HC.

Tipos especializados de contêineres

Contêineres reefer possuem unidades de refrigeração integradas que mantêm temperaturas de -30 C a +30 C. Utilizados para mercadorias perecíveis: alimentos, produtos farmacêuticos e certos produtos químicos. Contêineres reefer requerem conexões elétricas durante o trânsito e no terminal, aumentando seus custos.

Contêineres open-top possuem teto removível, permitindo que cargas superdimensionadas sejam carregadas por cima com guindaste. Utilizados para maquinário pesado, placas de mármore e outros itens que excedem a altura padrão.

Contêineres flat rack não possuem paredes laterais ou teto, acomodando cargas largas ou irregulares como equipamentos de construção, barcos ou grandes componentes industriais.

Contêineres-tanque são tanques cilíndricos montados em uma estrutura de contêiner padrão, utilizados para transportar líquidos e gases.

Custos e economia dos contêineres

A compra de um contêiner novo de 40 pés custa aproximadamente de US$ 3.000 a US$ 5.000, dependendo das condições de mercado. Contêineres usados são vendidos por US$ 1.500 a US$ 3.000. No entanto, a maioria dos importadores não possui contêineres; eles utilizam contêineres fornecidos pela transportadora marítima como parte do serviço de frete.

O custo para embarcar um contêiner varia dramaticamente por rota comercial e condições de mercado. Tarifas transpacíficas (China para Costa Oeste dos EUA) para um contêiner de 40 pés variaram de US$ 1.200 em baixas de mercado a mais de US$ 20.000 durante o pico da crise da cadeia de suprimentos em 2021. Em condições de mercado recentes, as tarifas nessa rota normalmente ficaram entre US$ 2.000 e US$ 5.000.

Condição do contêiner e proteção da carga

Antes do carregamento, os contêineres devem ser inspecionados quanto a danos estruturais, furos, corrosão passante, vedação funcional das portas e limpeza. Um contêiner com um pequeno furo no teto pode permitir que chuva ou água do mar danifique toda a remessa. Os contêineres são classificados como aptos para carga (CW), estanques a vento e água (WWT) ou no estado em que se encontram (as-is). Apenas contêineres classificados como CW devem ser usados para transporte marítimo.

Dentro do contêiner, a carga deve ser devidamente amarrada para evitar deslocamento durante o trânsito. Viagens marítimas envolvem movimento contínuo, e paletes não fixados podem se deslocar, cair e esmagar caixas adjacentes. Barras de carga, cintas, airbags (sacos de estiva) e paletização adequada previnem a movimentação da carga. Para vendedores FBA, danos causados por carregamento inadequado do contêiner resultam em discrepâncias no recebimento, estoque inutilizável e custos de embarque desperdiçados.