Chassi

Um chassis é um reboque com estrutura de aço e rodas projetado para transportar um contêiner de transporte por estrada. Quando um contêiner chega a um terminal portuário por navio, um cavalo mecânico se conecta ao chassis, o contêiner é carregado no chassis por um guindaste ou top-pick, e a combinação é conduzida até o destino de entrega. O chassis é o elo crítico entre o sistema de frete marítimo (onde contêineres são empilhados em navios e em pátios de terminais) e o sistema de transporte rodoviário terrestre (onde contêineres se movem por rodovias até armazéns e centros de distribuição).

Tipos de Chassis

Chassis padrão vêm nas configurações de 20 pés e 40 pés para corresponder aos dois tamanhos de contêiner mais comuns. Um chassis de 20 pés transporta um único contêiner de 20 pés (1 TEU). Um chassis de 40 pés transporta um contêiner de 40 pés padrão ou 40 pés high-cube. Chassis combo (também chamados de chassis extensíveis) podem ajustar seu comprimento para transportar tanto contêineres de 20 pés quanto de 40 pés, proporcionando flexibilidade para frotas que manuseiam tamanhos variados de contêineres.

Chassis tri-axle possuem três eixos em vez dos dois padrão. O eixo extra distribui o peso de forma mais ampla, permitindo que o chassis transporte legalmente cargas mais pesadas em estradas com limites de peso por eixo. Em muitos estados dos EUA, o peso bruto máximo do veículo para uma combinação de cinco eixos (cavalo mecânico mais chassis de dois eixos) é de 36.287 kg. Um chassis tri-axle em um cavalo mecânico de três eixos cria uma combinação de seis eixos, que pode se qualificar para limites de peso maiores em certas jurisdições ou evitar penalidades de excesso de peso para contêineres pesados. Cargas pesadas como pedra, azulejo, líquidos e bens de consumo densos frequentemente requerem chassis tri-axle.

Chassis especializados incluem chassis low-boy (para contêineres com altura excessiva ou flat racks), chassis gooseneck (para manuseio de tipos de contêiner com requisitos de içamento pelo fundo) e chassis tandem que transportam dois contêineres de 20 pés simultaneamente.

Propriedade e Pools de Chassis

Historicamente, os armadores possuíam chassis e os forneciam aos caminhoneiros como parte do serviço de transporte. A partir dos anos 2000, os armadores começaram a desinvestir suas frotas de chassis, transferindo a propriedade para empresas de leasing e pools de chassis. Hoje, a maioria dos chassis nos EUA é gerenciada por provedores de equipamentos intermodais (IEPs) operando pools de chassis. Os três maiores são DCLI (Direct ChassisLink), TRAC Intermodal e Flexi-Van.

Pools de chassis operam nos terminais portuários ou próximos a eles e em rampas ferroviárias intermodais. Caminhoneiros retiram um chassis do pool, usam-no para transportar um contêiner e o devolvem após a entrega do contêiner e o retorno do vazio. A participação no pool requer que a empresa de transporte se registre no provedor de chassis e concorde com os termos de uso, incluindo taxas diárias de per diem para chassis mantidos além da janela de tempo livre.

Arranjos de gray pool (ou pool neutro) de chassis permitem que qualquer caminhoneiro registrado use qualquer chassis disponível, independentemente de qual armador é o proprietário do contêiner sendo movimentado. Esse modelo melhora a utilização de chassis e reduz os tempos de espera em comparação com pools específicos de armadores, onde o caminhoneiro precisa de um chassis correspondente para os contêineres de cada armador.

Escassez de Chassis e Seu Impacto

A disponibilidade de chassis tem sido um gargalo persistente na cadeia de suprimentos intermodal dos EUA. Durante a crise de congestionamento portuário de 2021-2022, a escassez de chassis em Los Angeles/Long Beach, Savannah e outros portos importantes atrasou a retirada de contêineres por dias. Caminhoneiros chegavam ao terminal para retirar um contêiner, mas não encontravam chassis disponíveis, sendo forçados a esperar ou retornar depois. Cada dia que um contêiner ficava no terminal sem um chassis disponível adicionava custos de demurrage para o importador.

A escassez de chassis ocorre quando muitos chassis ficam presos em locais fora do terminal (armazéns, centros de distribuição, pátios ferroviários) e não são devolvidos prontamente. Se um armazém leva três dias para descarregar um contêiner e o chassis fica parado em seu pátio durante esse tempo, o chassis não está disponível no pool para outro caminhoneiro. Multiplicado por milhares de contêineres, giros lentos de chassis criam uma escassez sistêmica mesmo quando a contagem total de chassis é teoricamente suficiente.

Considerações de Custo

As taxas de uso de chassis são normalmente de US$ 20 a US$ 40 por dia durante o período gratuito, com cobranças de per diem de US$ 50 a US$ 75 por dia após o vencimento do tempo livre. Esses custos são repassados ao importador como um item na fatura de drayage. Importadores podem controlar os custos de chassis garantindo tempos rápidos de giro do contêiner no armazém. Instalações como a MeisterPrep, que descarregam contêineres em até 24 horas após a chegada, mantêm o chassis em circulação e evitam cobranças de per diem que se acumulam com tempos de permanência de vários dias no armazém.