Números ONU (Números de las Naciones Unidas)

Los números ONU son códigos de cuatro dígitos asignados por el Comité de Expertos de las Naciones Unidas sobre el Transporte de Mercancías Peligrosas. Cada número identifica una sustancia o artículo peligroso específico, o un grupo de sustancias similares, para los fines de la regulación del transporte internacional. Actualmente hay más de 3,500 números ONU en uso, que van desde el UN0004 (picrato de amonio, un explosivo) hasta el UN3549 (desechos médicos). Estos códigos aparecen en la documentación de envío, las etiquetas de los paquetes y los carteles de los vehículos siempre que se transportan materiales peligrosos por mar, aire, camión o ferrocarril.

Cómo funcionan los números ONU en la práctica

Cada número ONU está vinculado a un conjunto de requisitos de transporte específicos. El número en sí le indica a los transportistas, manipuladores y personal de emergencia con qué están tratando. Por ejemplo, UN1203 es gasolina, UN1993 cubre líquidos inflamables no especificados de otra manera (N.O.S.), y UN3481 identifica baterías de iones de litio empacadas con o contenidas en equipo. Conocer el número ONU permite a un transportista consultar la clase de peligro de la sustancia, el grupo de empaque, los tipos de empaque permitidos, los límites de cantidad, los requisitos de etiquetado y cualquier provisión especial que aplique.

Los códigos se publican en las Recomendaciones de las Naciones Unidas sobre el Transporte de Mercancías Peligrosas, frecuentemente llamado el «Libro Naranja», que sirve como la base para las regulaciones nacionales y modales en todo el mundo. En Estados Unidos, el Departamento de Transporte incorpora los números ONU en el 49 CFR (Código de Regulaciones Federales) Partes 100 a 185. El Código Internacional de Mercancías Peligrosas Marítimas (IMDG) los usa para envíos marítimos. Las Regulaciones de Mercancías Peligrosas de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) los referencian para carga aérea.

Clases de peligro y grupos de empaque

Cada número ONU se asigna a una de nueve clases de peligro: explosivos (Clase 1), gases (Clase 2), líquidos inflamables (Clase 3), sólidos inflamables (Clase 4), sustancias oxidantes (Clase 5), sustancias tóxicas e infecciosas (Clase 6), material radiactivo (Clase 7), corrosivos (Clase 8) y mercancías peligrosas diversas (Clase 9). Muchos números ONU también llevan una designación de grupo de empaque (I, II o III) indicando el grado de peligro, con el Grupo de Empaque I representando el riesgo más alto.

Una sola sustancia puede tener diferentes requisitos de transporte dependiendo de su concentración, estado físico o configuración de empaque. El peróxido de hidrógeno, por ejemplo, se asigna como UN2014 a concentraciones superiores al 60%, UN2984 entre 20% y 60%, y no está regulado por debajo del 8% de concentración. Obtener el número ONU correcto para la formulación específica que se envía es el primer paso en el cumplimiento.

Comercio electrónico y números ONU

Los vendedores en línea encuentran los números ONU con más frecuencia con baterías de litio (UN3480 para baterías independientes, UN3481 para baterías en equipo), productos en aerosol (UN1950), perfumes y cosméticos a base de alcohol (UN1266), esmalte de uñas y removedor (UN1263), y varios químicos de limpieza. El proceso de revisión de materiales peligrosos de Amazon requiere que los vendedores proporcionen Hojas de Datos de Seguridad (SDS) para cualquier producto que pueda contener materiales peligrosos. El SDS incluye el número ONU aplicable, que Amazon usa para determinar si el producto puede almacenarse en centros de fulfillment de FBA y bajo qué condiciones.

Los productos clasificados bajo ciertos números ONU enfrentan restricciones de almacenamiento, requisitos especiales de empaque o exclusión total de FBA. Los productos con baterías de litio, por ejemplo, deben pasar la revisión de materiales peligrosos de Amazon y pueden estar limitados a ubicaciones específicas de centros de fulfillment equipados para manejarlos. Los vendedores que no revelan la clasificación de materiales peligrosos de un producto se arriesgan a que su inventario sea suspendido o destruido, junto con posibles sanciones a nivel de cuenta.

Documentación de envío

Cuando las mercancías peligrosas se envían domésticamente por tierra, el conocimiento de embarque debe incluir el número ONU, el nombre de envío adecuado, la clase de peligro, el grupo de empaque y la cantidad. Para flete marítimo, la declaración de mercancías peligrosas hace referencia al número ONU junto con los requisitos del Código IMDG. Para flete aéreo, la declaración del embarcador para mercancías peligrosas sigue los formatos de IATA con el número ONU mostrado prominentemente. Los transitarios y transportistas que manejan estos envíos verifican la documentación contra la carga real antes de aceptarla. Los centros de preparación como MeisterPrep que manejan productos con clasificaciones de números ONU se coordinan con los transportistas para asegurar la documentación y empaque adecuados antes del envío saliente, previniendo el rechazo en la terminal del transportista o, peor aún, multas regulatorias durante una inspección en carretera del DOT.