Recargo por combustible (FSC)

Un Fuel Surcharge (FSC) es una tarifa variable que los transportistas añaden a sus tarifas base de transporte para compensar las fluctuaciones en los precios del diésel. En lugar de ajustar las tarifas base cada vez que el diésel sube o baja unos centavos, los transportistas usan el recargo como una línea separada que flota con el mercado. Cuando los precios del diésel se disparan, el recargo aumenta. Cuando los precios bajan, disminuye. La tarifa base se mantiene estable, y el componente de combustible se ajusta por sí solo.

Cómo se calculan los Fuel Surcharges

La mayoría de los transportistas de camiones usan el precio promedio nacional semanal del diésel del Departamento de Energía de EE.UU. (DOE) como referencia. El transportista publica una tabla de recargos por combustible que mapea rangos de precios del diésel a porcentajes de recargo. Por ejemplo, cuando el diésel está entre $3.50 y $3.59 por galón, el recargo podría ser el 22% de la tarifa de Linehaul. Cuando el diésel sube a $4.00 a $4.09, el recargo aumenta al 28%.

El DOE publica su precio promedio nacional del diésel cada lunes. Los transportistas típicamente actualizan su recargo semanalmente, aplicando la nueva tarifa a los envíos recogidos durante esa semana. Generalmente hay un desfase de una semana: los envíos de esta semana usan el precio DOE de la semana pasada. Esto significa que el recargo no refleja los costos de combustible en tiempo real, pero es lo suficientemente cercano para propósitos comerciales.

Para un envío de camión completo con una tarifa de Linehaul de $3,000, un recargo por combustible del 25% añade $750, llevando el total a $3,750. Para un envío LTL con una tarifa base de $400, el mismo FSC del 25% añade $100. Estos porcentajes son típicos cuando el diésel está en el rango de $3.80 a $4.20, aunque los porcentajes exactos varían por transportista.

Fuel Surcharges por modo

Los transportistas de camión completo típicamente calculan el FSC como un porcentaje de la tarifa de Linehaul o como un cargo adicional de centavos por milla. Un recargo fijo de centavos por milla (por ejemplo, $0.52 por milla) es más transparente porque vincula directamente el costo del combustible a la distancia recorrida. Un viaje de 1,000 millas a $0.52 por milla añade $520 en recargo por combustible independientemente de la tarifa base.

Los transportistas LTL aplican el FSC como un porcentaje del cargo de flete con descuento o sin descuento. Los transportistas que aplican el recargo a la tarifa sin descuento (bruta) generan un recargo más alto que aquellos que lo aplican a la tarifa con descuento (neta). Esta distinción importa al comparar cotizaciones LTL. Dos transportistas con tarifas base idénticas y porcentajes de FSC idénticos pueden producir costos totales diferentes si uno aplica el recargo antes del descuento y el otro después del descuento.

Los transportistas marítimos usan un Bunker Adjustment Factor (BAF) en lugar de un recargo por combustible tradicional. El BAF cubre el costo del combustible búnker marino, que se fija de manera diferente al diésel de carretera. Las tarifas de BAF se establecen trimestral o mensualmente basadas en los precios promedio de combustible búnker en los principales puertos de abastecimiento como Singapur, Rotterdam y Houston.

Los transportistas de paquetería (UPS, FedEx) publican tarifas semanales de recargo por combustible que se aplican a todos los envíos domésticos e internacionales. Estos recargos se basan en el índice de diésel del DOE para envíos terrestres y el índice de combustible de aviación del DOE para servicios aéreos. Para 2025, los recargos por combustible terrestres de paquetería típicamente van del 8% al 15% de la tarifa base.

Negociando Fuel Surcharges

Los remitentes de alto volumen negocian los términos del recargo por combustible como parte de sus contratos con transportistas. Los puntos de negociación comunes incluyen el umbral base del FSC (el precio del diésel por debajo del cual no se aplica recargo), los incrementos de escalada (cuánto aumenta el recargo por cada centavo de cambio en el precio del diésel), y si el recargo se aplica a la tarifa bruta o neta.

Algunos remitentes negocian un tope de recargo por combustible, limitando el porcentaje máximo independientemente de cuán alto suban los precios del diésel. Otros negocian una tarifa con combustible incluido donde la tarifa base incluye un costo de combustible asumido, eliminando el recargo como línea separada. Las tarifas con combustible incluido proporcionan certidumbre de costos pero pueden establecerse más altas que la suma de una tarifa base más el FSC actual si el transportista incorpora un buffer para aumentos de precio.

Impacto en vendedores de FBA

Para vendedores que envían inventario entrante de FBA, los recargos por combustible afectan tanto los costos de flete entrante como las tarifas cobradas por el programa de transportista asociado de Amazon. Las tarifas asociadas de Amazon incluyen recargos por combustible, pero la tarifa total fluctúa a medida que cambian los precios del combustible. Los vendedores que presupuestan para envío entrante no deben tratar los costos de flete como fijos. Un cambio de $0.50 por galón en los precios del diésel puede desplazar los costos entrantes entre un 5% y un 10% durante el curso de un trimestre.