Los tamaños de Container determinan tu costo de Freight por unidad

Si estás importando productos del extranjero, los tamaños de Container afectan todo: tu costo de Freight por unidad, cuánto inventario puedes traer por envío y si tu almacén puede siquiera recibir la carga. La mayoría de los vendedores de ecommerce optan por defecto por un Container de 40ft sin pensarlo bien. Eso a veces es correcto y a veces es un desperdicio de dinero.

Hay tres tamaños estándar de Container utilizados en Ocean Freight: 20ft, 40ft y 40ft High Cube (HC). Cada uno tiene dimensiones específicas, límites de peso y casos de uso ideales. Conocer las diferencias te ahorra pagar de más o pedir de menos.

Container de 20ft: el tamaño inicial

Un Container de 20ft mide aproximadamente 5.9 metros de largo, 2.35 metros de ancho y 2.39 metros de alto por dentro. Eso te da unos 33 metros cúbicos de espacio utilizable. La carga máxima es de unas 20,000 kg, aunque la mayoría de las navieras lo limitan más bajo dependiendo de la ruta.

Un Container de 20ft equivale a un TEU (Twenty-foot Equivalent Unit), que es la unidad estándar para cotizar Ocean Freight. Cuando los transportistas cotizan tarifas, suelen hacerlo por TEU.

Cuándo tiene sentido un 20ft

Los vendedores pequeños que prueban un nuevo producto deberían empezar con un 20ft. Si estás pidiendo entre 2,000 y 5,000 unidades de un producto de tamaño mediano, un 20ft suele ser suficiente. Los productos pesados como azulejos de cerámica, piezas metálicas o artículos de vidrio frecuentemente alcanzan el límite de peso antes de llenar el volumen. En ese caso, un 20ft es la opción correcta porque pagarías por un 40ft pero solo usarías la mitad del espacio.

• Mejor para productos pesados que alcanzan límites de peso antes que los de volumen
• Menor costo total de Freight (aunque mayor tarifa por CBM)
• Más fácil de programar Drayage ya que la mayoría de los chasis manejan contenedores de 20ft sin problema

Container de 40ft: el estándar para importadores de volumen

Un Container de 40ft mide aproximadamente 12 metros de largo, 2.35 metros de ancho y 2.39 metros de alto por dentro. El volumen utilizable es de unos 67 metros cúbicos. La capacidad de carga ronda las 26,000 kg.

Para la mayoría de los importadores de ecommerce, el Container de 40ft es la opción predeterminada. La tarifa por CBM suele ser entre un 20% y 30% más barata que un 20ft. Si tus productos son ligeros en relación con su tamaño (piensa en peluches, organizadores de plástico, materiales de empaque), un 40ft te da más producto por una mejor tarifa.

El cálculo es simple. Un Container de 40ft cuesta entre un 60% y 70% más que un 20ft en cargos de Ocean Freight. Pero tiene aproximadamente el doble de volumen. Así que tu costo por metro cúbico baja significativamente cuando lo llenas.

Errores comunes con contenedores de 40ft

Pedir un 40ft y llenarlo solo al 60% es uno de los errores más costosos que cometen los importadores. Pagas la tarifa completa del Container sin importar cuánto producto haya dentro. Si no puedes llenar al menos el 80% del volumen, consolida envíos o baja a un 20ft.

Otro problema: algunos muelles de almacén más antiguos no pueden acomodar un Container de 40ft para descarga en vivo. Verifica con tu proveedor de Freight y almacenamiento antes de reservar. Lo último que quieres es un cargo por detención porque el Container no pudo descargarse al llegar.

40ft High Cube: altura extra para productos apilables

El 40ft High Cube (HC) tiene el mismo largo y ancho que un 40ft estándar, pero añade unos 30 centímetros de altura interior (2.69m vs 2.39m). Eso te da aproximadamente 76 metros cúbicos de espacio utilizable.

La diferencia de costo entre un 40ft estándar y un 40ft HC suele ser mínima: entre $50 y $200 más en la mayoría de las rutas. Por esa razón, la mayoría de los importadores optan por el HC cuando está disponible. El pie extra de altura te permite apilar una capa más de cajas en muchos casos, lo que puede significar entre un 10% y 15% más de producto por Container.

Cuándo el High Cube vale la pena

Si tus cajas se apilan bien y puedes meter una capa adicional, el HC casi siempre vale la pequeña prima. Los productos en cajas de tamaño uniforme se benefician más. Si tus cajas son irregulares o el producto es pesado (alcanzarás los límites de peso de todas formas), la altura extra no ayuda mucho.

• Los productos ligeros y apilables se benefician más de los 30 centímetros extra
• La prima de costo es mínima en la mayoría de las rutas transpacíficas
• Los chasis estándar manejan contenedores 40ft HC sin problemas en la mayoría de los puertos de EE.UU.

Tamaños de Container y CBM: cómo calcular lo que necesitas

Tu proveedor te da las medidas en CBM (metros cúbicos) para tu pedido. Para determinar qué tamaño de Container necesitas, compara el CBM total con la capacidad del Container:

• Container de 20ft: aproximadamente 33 CBM
• Container de 40ft: aproximadamente 67 CBM
• 40ft HC: aproximadamente 76 CBM

Estos son máximos teóricos. En la práctica, espera usar entre el 85% y 90% debido a las formas de las cajas y las limitaciones de apilamiento. Así que planifica aproximadamente 28 CBM en un 20ft, 57 CBM en un 40ft y 65 CBM en un 40ft HC.

Si tu pedido totaliza 35 CBM, estás en una situación incómoda. No cabe en un 20ft pero desperdicia espacio en un 40ft. Las opciones: aumentar el pedido para llenar el 40ft, o enviar LCL (menos que Container completo) por el excedente y mantener el 20ft. Haz los números de ambas formas.

Peso vs. volumen: qué te limita primero

Cada envío está restringido por peso o volumen. Los productos ligeros (ropa, artículos de plástico, artículos de espuma) agotan el volumen mucho antes que el peso. Los productos pesados (metal, piedra, líquidos) alcanzan los límites de peso con espacio de sobra.

Saber qué restricción aplica a tu producto determina el tamaño correcto de Container. Si el peso es tu factor limitante, un Container de 20ft suele ser la mejor opción. El costo por Container es menor y de todas formas no ibas a usar el espacio extra.

Si el volumen es tu restricción, el 40ft HC te da el mejor costo por unidad. La altura extra y la menor tarifa por CBM se combinan para reducir tu costo de Freight desembarcado por pieza.

Elegir el tamaño correcto de Container para tu próximo envío

Obtén el CBM y peso bruto de tu proveedor para el pedido completo. Compara esos números con las capacidades de Container mencionadas arriba. Considera la tarifa de Freight por Container en tu ruta específica (pide cotizaciones a tu agente de carga para ambos tamaños). Luego calcula el costo por unidad para cada opción.

Los tamaños de Container no son una decisión que se toma una sola vez. A medida que crecen tus volúmenes de pedido, pasarás de 20ft a 40ft HC. La clave es hacer la comparación cada vez en lugar de repetir lo que pediste la última vez. Las tarifas de Freight fluctúan, y también tu mezcla de productos y cantidades de pedido.