Carga rodada

La carga transferida (rolled cargo) se refiere a la carga, típicamente un contenedor, que ha sido reservada en un buque específico pero no se carga y en su lugar se pasa a una navegación posterior. El carrier «transfiere» el contenedor porque el buque carece de espacio, el embarcador no cumplió con el plazo de cutoff, o el carrier priorizó reservas de mayor valor. La transferencia de carga es una de las interrupciones más comunes y frustrantes en el transporte marítimo, y afecta desproporcionadamente a los embarcadores más pequeños que carecen del poder de negociación de las grandes cuentas.

¿Por qué se transfiere la carga?

Sobrerreserva. Los carriers marítimos rutinariamente aceptan más reservas de las que un buque puede transportar físicamente, anticipando que un porcentaje de las reservas cancelará o no se presentará. Cuando las tasas de cancelación son menores de lo esperado, el buque se llena, y las últimas reservas confirmadas o las de menor ingreso son transferidas. Esta práctica refleja la sobrerreserva de las aerolíneas, excepto que en el flete no hay un equivalente de compensación como el voucher de un pasajero desplazado.

Restricciones de capacidad del buque. Los límites de peso, las asignaciones de slots y las restricciones de equipo (por ejemplo, disponibilidad de enchufes para reefer) pueden impedir que un contenedor se cargue incluso si el espacio en cubierta parece disponible. Un buque que ha alcanzado su calado máximo de peso no puede aceptar contenedores pesados adicionales independientemente del espacio de slots disponible.

Cutoffs no cumplidos. Si el embarcador o transportista entrega el contenedor después del CY (Container Yard) cutoff o no presenta la documentación (VGM, instrucciones del bill of lading) a tiempo, el contenedor no es elegible para esa navegación y se transfiere automáticamente.

Yield management. Los carriers pueden transferir reservas de menor valor para hacer espacio para carga del mercado spot de mayor valor que aparece más cerca de la fecha de navegación. Un contenedor reservado a una tarifa de contrato de $2,000 puede ser transferido para hacer espacio para una reserva spot de $4,500.

¿Con qué frecuencia ocurre?

Los datos de la industria sugieren que del 5% al 15% de los contenedores reservados son transferidos en las principales rutas comerciales durante condiciones normales de mercado. Durante la temporada pico (agosto a octubre para la ruta transpacífica), las tasas de transferencia pueden superar del 20% al 30%. Durante las interrupciones de la cadena de suministro de 2020-2022, algunos embarcadores reportaron contenedores transferidos dos o tres veces consecutivamente, añadiendo semanas de retraso.

El problema es peor para los envíos LCL (carga parcial), que son consolidados por el freight forwarder y tienen menos prioridad de reserva que los envíos FCL (contenedor completo) de cuentas directas con el carrier.

Impacto en los embarcadores

Una sola transferencia típicamente retrasa el envío una semana (el intervalo entre navegaciones en la mayoría de los servicios semanales). Los efectos aguas abajo incluyen:

Tarifas adicionales de almacenamiento en terminal o patio mientras el contenedor espera el siguiente buque. Posibles cargos de alquiler de chassis si el contenedor está en un chassis en la terminal de origen. Llegada retrasada del inventario, que para vendedores FBA puede significar quiebres de stock, ventas perdidas y menor ranking de búsqueda orgánica en Amazon. Coordinación interrumpida con la logística aguas abajo, como horarios de recepción del almacén, citas de acarreo y cronogramas de procesamiento del agente aduanal.

Los carriers generalmente no son responsables por los retrasos causados por transferencias a menos que el contrato de reserva o acuerdo de servicio contenga garantías de rendimiento específicas, lo cual es raro.

Reducir el riesgo de transferencia

Varias estrategias ayudan a minimizar las probabilidades de que la carga sea transferida:

Reservar con anticipación. Confirmar una reserva de 3 a 4 semanas antes de la fecha de navegación deseada da al contenedor una mejor posición en el plan de carga del carrier.

Cumplir todos los cutoffs con margen. Entregar el contenedor al CY al menos un día hábil completo antes del cutoff y presentar la documentación con anticipación elimina la causa más controlable de transferencia.

Usar un freight forwarder con asignaciones de carrier. Los forwarders que tienen compromisos de volumen con carriers reciben espacio protegido que tiene menos probabilidad de ser transferido que las reservas de embarcadores individuales.

Diversificar carriers. Depender de un solo carrier aumenta la exposición. Si ese carrier cancela una navegación o transfiere su carga, no hay respaldo. Reservar con múltiples carriers proporciona alternativas.

Negociar protección contra transferencias. Los embarcadores de gran volumen pueden negociar contratos de servicio que incluyan cláusulas de protección contra transferencias, donde el carrier se compromete a cargar el contenedor o proporcionar compensación (como una semana libre de detención o una garantía de prioridad de reserva en la siguiente navegación).