Un Waybill es un documento de transporte que acompaña a las mercancías mientras se desplazan del origen al destino. Identifica al remitente, al consignatario, al transportista, el contenido del envío y los términos del transporte. A diferencia de un Bill of Lading, un Waybill no es un documento de título. La persona que posee un Waybill no puede reclamar la propiedad de las mercancías. Sirve como recibo y contrato de transporte, nada más.
Tipos de Waybills
El término «Waybill» abarca varios tipos de documentos dependiendo del modo de transporte.
Un Air Waybill (AWB) rige los envíos de carga aérea. Hay dos subtipos: el Master Air Waybill (MAWB), emitido por la aerolínea, y el House Air Waybill (HAWB), emitido por un agente de carga a remitentes individuales dentro de un envío consolidado. Los Air Waybills son siempre no negociables, lo que significa que no pueden ser endosados ni transferidos a un tercero.
Un Sea Waybill funciona como un Bill of Lading marítimo pero sin el componente de título. El consignatario nombrado en un Sea Waybill puede recoger las mercancías en el puerto de destino demostrando su identidad. No hay necesidad de presentar un documento original, lo que elimina el problema común de que las mercancías lleguen al puerto antes de que el Bill of Lading original llegue al consignatario por correo o mensajería.
Un Road Waybill o CMR Note (de la Convención sobre el Contrato para el Transporte Internacional de Mercancías por Carretera) cubre el flete por camión en transporte terrestre internacional, principalmente en Europa. En el transporte por camión doméstico de EE.UU., el documento equivalente es el Bill of Lading, aunque algunos transportistas usan el término «freight waybill» para documentación simplificada en envíos más pequeños.
Waybill vs. Bill of Lading
La distinción entre un Waybill y un Bill of Lading se centra en la negociabilidad. Un Bill of Lading puede emitirse como instrumento negociable, lo que significa que puede ser endosado y transferido. Quien posea el Bill of Lading negociable original puede reclamar las mercancías. Esto lo hace útil en financiamiento comercial, donde los bancos retienen Bills of Lading como garantía para Cartas de Crédito.
Un Waybill no puede transferirse. El consignatario nombrado en el documento es la única parte autorizada para recibir las mercancías. Esto simplifica el proceso cuando no hay necesidad de financiamiento comercial o cuando el comprador y vendedor tienen una relación establecida con términos de pago en cuenta abierta. También elimina el riesgo y costo de enviar documentos originales internacionalmente por mensajería.
Cuándo usar un Waybill
Los Waybills se prefieren en transacciones donde el comprador ya pagó por las mercancías (o tiene términos de crédito establecidos), no hay carta de crédito involucrada, y el remitente quiere que el consignatario reciba las mercancías rápidamente en el destino sin esperar documentos originales. Los envíos dentro de la misma empresa entre un fabricante y su propio centro de distribución casi siempre usan Waybills en lugar de Bills of Lading porque no hay transferencia de propiedad entre entidades separadas.
Para vendedores de FBA que importan mercancías de un proveedor conocido con términos de cuenta abierta, un Sea Waybill simplifica el proceso. Las mercancías llegan al puerto, el agente aduanero presenta la entrada usando los datos del Sea Waybill, y el envío se despacha sin necesidad de presentar un documento original. Esto puede ahorrar de 2 a 5 días en comparación con esperar a que los Bills of Lading originales lleguen por mensajería desde el extranjero.
Información en un Waybill
Un Waybill estándar incluye el nombre y dirección del remitente, nombre y dirección del consignatario, identificación del transportista, origen y destino, descripción de las mercancías (incluyendo cantidad, peso y dimensiones), instrucciones especiales de manejo, valor declarado y términos de pago de flete (prepaid o collect). Los Air Waybills también incluyen el enrutamiento de vuelo, número de piezas y códigos de carga IATA para el tipo de mercancía.
Los errores en los Waybills, particularmente en los detalles del consignatario o las descripciones de mercancías, pueden retrasar el despacho en el destino. Las autoridades aduaneras cruzan los datos del Waybill con las presentaciones de entrada, y las discrepancias activan retenciones. Asegurarse de que la información del Waybill coincida con la factura comercial, la lista de empaque y la entrada aduanera es un paso básico pero frecuentemente pasado por alto en el proceso de envío.
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