Transloading es el proceso de transferir mercancías de un modo de transporte a otro sin colocarlas en almacenamiento a largo plazo. Un contenedor llega a un puerto en un buque oceánico, se transporta por camión a un almacén cercano, y su contenido se descarga y se vuelve a cargar en camiones domésticos, vagones de ferrocarril o vehículos de reparto más pequeños. La carga nunca se queda en un estante esperando un pedido. Se mueve a través de la instalación en horas, no en días.
Por qué existe el Transloading
Los contenedores marítimos están diseñados para envío internacional, no para distribución doméstica. Un contenedor de 40 pies que llega al Puerto de Long Beach podría contener 24 pallets de mercancías destinadas a minoristas en 15 estados. Enviar ese contenedor completo en un solo camión a una ubicación desperdicia capacidad y retrasa las entregas a los otros 14 destinos. El Transloading resuelve esto dividiendo el contenido del contenedor en envíos más pequeños y optimizados por ruta.
También hay un factor de costo. Enviar un contenedor completo de 40 pies por camión desde Long Beach hasta Chicago cuesta aproximadamente entre $4,500 y $6,000 y tarda de 4 a 5 días. Hacer Transloading del contenedor cerca del puerto y enviar las mercancías por ferrocarril o LTL puede reducir ese costo entre un 20% y un 35%, dependiendo del producto y la ruta.
Transloading vs. Cross-Docking
Los dos términos se superponen pero no son idénticos. El Cross-Docking mueve los envíos entrantes directamente a los camiones de salida con manejo mínimo, generalmente dentro del mismo modo de transporte. El Transloading involucra específicamente un cambio de modo: marítimo a camión, ferrocarril a camión, o camión a ferrocarril. Hacer Cross-Docking de un envío de un camión a otro no es Transloading. Descargar un contenedor de un chasis marítimo y volver a cargar las mercancías en un tráiler doméstico de 53 pies sí lo es.
Dónde ocurre el Transloading
Las instalaciones de Transloading se agrupan cerca de puertos principales y terminales ferroviarias. El complejo de San Pedro Bay (Puertos de Los Ángeles y Long Beach) tiene docenas de almacenes de Transloading dentro de un radio de 15 millas. De manera similar, las terminales ferroviarias intermodales en Chicago, Dallas y Atlanta manejan altos volúmenes de transferencias de contenedor a camión. La ubicación importa porque cada milla que un contenedor marítimo completo viaja por camión antes del Transloading añade costo. Cuanto más cerca esté la instalación de Transloading al puerto o terminal ferroviaria, menor será el gasto de Drayage.
El almacén de MeisterPrep en Long Beach, ubicado cerca del complejo portuario más transitado del país, maneja Transloading para vendedores de FBA que importan mercancías en contenedores desde Asia y necesitan que se desconsoliden, preparen y envíen a Fulfillment Centers de Amazon en todo el país.
El proceso de Transloading
Una operación típica de Transloading sigue esta secuencia. El contenedor marítimo llega a la instalación sobre un chasis. Los trabajadores abren el contenedor y descargan la carga, ya sean cartones cargados al piso o mercancías paletizadas. La carga se clasifica por destino, se inspecciona en busca de daños y se prepara en el muelle de salida. Los transportistas de salida retroceden hacia el muelle, la carga se carga según la ruta y secuencia de paradas, y los camiones parten. El tiempo total de permanencia en la instalación es generalmente de 4 a 12 horas.
Los contenedores cargados al piso tardan más en procesarse que los paletizados. Un contenedor de 40 pies empacado con 1,800 cartones sueltos podría requerir un equipo de cuatro personas trabajando de 3 a 4 horas para descargar. El mismo volumen en pallets se puede descargar en 45 minutos con un montacargas. Esta diferencia de mano de obra afecta los costos de Transloading, que típicamente van desde $300 hasta $800 por contenedor dependiendo del tipo de carga y los requisitos de manejo.
Cuándo hacer Transloading
El Transloading tiene sentido cuando las mercancías de un solo contenedor necesitan llegar a múltiples destinos, cuando el punto de entrega final no puede acomodar un contenedor completo (muchas instalaciones de FBA de Amazon tienen restricciones de cita y tamaño), o cuando es necesario convertir de embalaje internacional a doméstico. También permite a los importadores diferir decisiones de transporte. En lugar de comprometerse con un destino final antes de que llegue el contenedor, el importador puede mantener las mercancías en una instalación de Transloading y enrutarlas según las señales de demanda actuales.
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