Muellaje

Wharfage es una tarifa cobrada por un puerto o terminal por el uso de su muelle (la estructura donde los buques atracan y la carga se carga o descarga). Piénsalo como un alquiler por usar el espacio de muelle del puerto. Cada contenedor, envío de carga suelta o carga a granel que cruza el muelle genera un cargo de Wharfage, y la tarifa se aplica contra la carga, no contra el buque. Los propietarios de buques pagan tarifas de dockage separadas por amarrar en el atraque. Wharfage es el costo del propietario de la carga.

Cómo se calcula el Wharfage

Las tarifas de Wharfage varían por puerto y por tipo de carga. En el Puerto de Long Beach, el Wharfage sobre un contenedor cargado de 40 pies es aproximadamente de $35 a $60 por contenedor. En el Puerto de Nueva York/Nueva Jersey, cargos similares aplican pero pueden estar estructurados de manera diferente en el programa tarifario del puerto. Algunos puertos evalúan el Wharfage por tonelada en lugar de por contenedor, lo que significa que los envíos más pesados pagan más.

Para carga a granel (granos, carbón, productos de petróleo), el Wharfage se evalúa típicamente por tonelada métrica. Las tarifas van de $0.50 a $3.00 por tonelada dependiendo del producto y la tarifa publicada del puerto. Para carga suelta (rollos de acero, maquinaria, carga de proyecto), el Wharfage puede calcularse por tonelada, por metro cúbico o por pieza, dependiendo de la estructura tarifaria de la terminal.

La autoridad portuaria publica su tarifa de Wharfage, que es un documento público que lista cada tarifa para cada tipo de carga y tamaño de contenedor. Estas tarifas se presentan ante la Federal Maritime Commission (FMC) y están disponibles en el sitio web de la autoridad portuaria. Los importadores y exportadores pueden revisar las tarifas de Wharfage aplicables antes del envío para incluirlas en los cálculos de costo de internación.

Quién paga el Wharfage

En la práctica, el operador de la terminal marítima cobra el Wharfage y lo remite a la autoridad portuaria. El cargo aparece en la factura de la terminal al transportista, agente de carga o línea naviera, dependiendo del acuerdo. Para importaciones en contenedores, el Wharfage a menudo se agrupa en los cargos de manejo terminal que el transportista marítimo o NVOCC transfiere al importador como parte de las tarifas de destino.

Muchos importadores nunca ven el Wharfage como una línea separada. Se absorbe en los «cargos de destino» o «cargos locales» más amplios que aparecen en la factura del agente de carga. Pero el costo está ahí, integrado en los cargos portuarios generales. Los importadores que negocian contratos de flete o auditan sus facturas logísticas deben entender qué tarifas específicas componen esos cargos agrupados.

Wharfage vs. otras tarifas portuarias

Las operaciones portuarias generan una pila de tarifas, y mantenerlas claras importa para una planificación de costos precisa.

Dockage se cobra al buque por ocupar un atraque. Se basa en el tonelaje bruto del buque y la duración de la ocupación del atraque. Este es el costo del propietario del buque, no del propietario de la carga.

Terminal Handling Charges (THC) cubren el costo de mover contenedores dentro de la terminal: levantarlos del buque, transportarlos al patio de contenedores y prepararlos para su recogida. El THC es típicamente de $200 a $400 por contenedor en puertos de EE.UU.

Harbor Maintenance Fee (HMF) es un cargo federal del 0.125% del valor de la carga, pagado a CBP, no a la autoridad portuaria. Financia los programas de dragado y mantenimiento de navegación del Cuerpo de Ingenieros del Ejército.

El Wharfage se sitúa entre estos cargos como una fuente de ingresos de la autoridad portuaria vinculada específicamente al uso de la infraestructura del muelle por parte de la carga. No es una tarifa federal. Es un cargo local establecido por la autoridad portuaria y aprobado por su junta directiva.

Wharfage y planificación de costos

Para un vendedor de FBA que importa 10 contenedores por mes a través de Long Beach, el Wharfage añade aproximadamente de $350 a $600 mensuales al costo logístico total. Es una línea menor comparada con el flete marítimo, aranceles aduaneros y Drayage. Pero con productos de margen ajustado, cada dólar cuenta. Los vendedores que rastrean su verdadero costo de internación por unidad deben incluir el Wharfage en la categoría de cargos portuarios junto con THC, tarifas de chasis y cualquier tarifa de clean truck o PierPass aplicable en su puerto de entrada.

Los puertos ajustan las tarifas de Wharfage ocasionalmente, típicamente a través de un proceso de comentario público y aprobación que involucra a la junta de comisionados de la autoridad portuaria. Los aumentos de tarifas generalmente se anuncian con meses de anticipación, dando a los importadores y sus agentes de carga tiempo para actualizar los modelos de costos. Firmar contratos anuales de flete que referencien tarifas específicas puede fijar los costos de Wharfage por el período del contrato, dependiendo de cómo esté estructurado el acuerdo.