Portes pagados por adelantado

Freight Prepaid significa que el remitente paga los cargos de transporte antes de que las mercancías salgan del origen. El transportista cobra el pago del remitente, no del receptor. Cuando un Bill of Lading o documento de envío está marcado como «Freight Prepaid», la parte en el destino no tiene cargos de flete que liquidar al momento de la entrega. Las mercancías llegan, el receptor firma por ellas y no se intercambia dinero por el transporte en sí.

Freight Prepaid vs. Freight Collect

El acuerdo opuesto es Freight Collect, donde el receptor paga al transportista al momento de la entrega. Entre estos dos, también existe una tercera opción: facturación a terceros, donde ni el remitente ni el receptor pagan directamente. En su lugar, un tercero (a menudo un bróker de flete, un 3PL o el departamento de logística corporativa del comprador) recibe y paga la factura de flete.

La elección entre Prepaid y Collect depende de los Incoterms acordados en el contrato de venta. Bajo FOB Destination, el vendedor es responsable de los costos de flete hasta que las mercancías lleguen al muelle del comprador, lo que típicamente significa Freight Prepaid. Bajo FOB Origin, el comprador asume los costos de flete desde el punto de envío, lo cual puede estructurarse como Freight Collect o Prepaid and Added (donde el vendedor paga al transportista pero añade el costo de flete a la factura).

Cómo aparece en la documentación

En un Bill of Lading (BOL), los términos de pago de flete se marcan en un campo designado. La anotación es directa: «Prepaid», «Collect» o «Third Party». Los transportistas requieren esta designación antes de aceptar el envío porque determina a quién facturarán. Un transportista que recoge un envío marcado como Prepaid facturará a la cuenta del remitente. Si la cuenta del remitente no tiene crédito aprobado, el transportista puede requerir el pago antes de la recolección.

Para flete marítimo, los términos de pago aparecen tanto en la confirmación de reserva como en el Bill of Lading. Cuando un remitente reserva un contenedor como Freight Prepaid, el transportista marítimo o NVOCC (Non-Vessel Operating Common Carrier) factura al remitente o a su agente de carga. El Bill of Lading original no se liberará hasta que se liquiden los cargos de flete, lo que significa que el flete marítimo Prepaid debe pagarse antes de que el consignatario pueda tomar la entrega.

Implicaciones financieras

El flete Prepaid afecta el flujo de caja. El remitente paga los costos de transporte por adelantado, a veces semanas antes de que las mercancías lleguen al comprador y generen ingresos. Para un vendedor que envía un contenedor de $50,000 desde Shanghai a Long Beach, el flete marítimo podría ser de $3,500 a $5,000. Pagar esto antes de que el contenedor siquiera se cargue significa que el vendedor carga con ese costo durante 30 a 45 días (el tránsito marítimo más el tiempo de entrega terrestre) antes de que llegue el pago del comprador.

Los vendedores que absorben los costos de flete en el precio de sus productos (común en comercio electrónico y transacciones B2B con ofertas de «envío gratis») siempre usan Freight Prepaid. El cliente ve un precio de producto que incluye la entrega, y el vendedor gestiona la relación de flete con el transportista directamente. Esto le da al vendedor más control sobre la selección del transportista, el enrutamiento y los niveles de servicio.

Cuándo usar Freight Prepaid

Freight Prepaid es el estándar para la mayoría de los envíos de comercio electrónico y FBA. Cuando un vendedor envía inventario a los Fulfillment Centers de Amazon, el vendedor paga al transportista. Amazon no acepta envíos Freight Collect en sus almacenes. De manera similar, cuando los vendedores envían desde un centro de preparación a FBA, el flete es prepagado por el vendedor o gestionado a través de las cuentas de transportista del centro de preparación.

Los vendedores B2B con relaciones sólidas con transportistas y tarifas negociadas a menudo prefieren Prepaid porque sus tarifas son más bajas de lo que el comprador podría obtener independientemente. Un vendedor que envía 200 envíos LTL por mes tiene más poder de negociación con los transportistas que un comprador que recibe 5 envíos por mes. Al manejar el flete como Prepaid, el vendedor asegura tarifas más bajas y puede transferir los ahorros al comprador o retenerlos como margen.

Una consideración práctica: los envíos Freight Prepaid donde el transportista daña las mercancías crean una situación de reclamo para el remitente, no para el receptor. El remitente pagó por el servicio, así que el remitente presenta el reclamo de flete. Esto puede ser ventajoso porque el remitente tiene la relación con el transportista, pero también significa que el remitente debe gestionar el proceso de reclamos, que puede tardar de 30 a 120 días en resolverse.