Media general

La avería gruesa (general average) es un principio del derecho marítimo que se remonta miles de años, con orígenes en la Ley Marítima de Rodas (aproximadamente 800 a. C.). Cuando una embarcación enfrenta un peligro grave y el capitán debe sacrificar carga o incurrir en gastos extraordinarios para salvar el buque y la carga restante, la pérdida se reparte proporcionalmente entre todas las partes con mercancías a bordo. Esto significa que, aunque sus contenedores no hayan sido afectados, usted podría deber una parte simplemente porque su carga estaba en la misma embarcación.

Cuándo se declara la avería gruesa

Un armador declara avería gruesa cuando se realiza un sacrificio intencional o gasto extraordinario para preservar la embarcación y carga de un peligro común. Los desencadenantes incluyen:

Lanzamiento de carga por la borda para estabilizar un buque escorado. Encallamiento intencional para evitar el volcamiento. Remolque de emergencia tras falla del motor en aguas abiertas. Extinción de incendios y salvamento cuando un incendio en contenedor amenaza al buque. Gastos de puerto de refugio cuando un buque dañado se desvía para reparaciones de emergencia.

El encallamiento del Ever Given en el Canal de Suez (2021) y el incendio del Maersk Honam (2018, 69 contenedores quemados) son casos de alto perfil donde se declaró avería gruesa. En ambos, miles de cargadores debieron contribuir a la pérdida compartida.

Cómo se calcula la contribución

Los ajustes siguen las Reglas de York-Amberes, actualizadas en 2016. Se designa un ajustador profesional (firmas como Richards Hogg Lindley o Charles Taylor) para evaluar la pérdida total, catalogar la carga a bordo y calcular la participación proporcional.

Si una embarcación transporta $100 millones en carga y la pérdida por avería gruesa asciende a $10 millones, cada propietario contribuye el 10 % del valor declarado de su mercancía. Un cargador con $50,000 en bienes aportaría unos $5,000.

El proceso es lento: las liquidaciones finales tardan de dos a cinco años. Mientras tanto, los propietarios que quieran liberar su carga deben presentar una fianza o depósito en efectivo del 10 % al 100 % del valor CIF, según la gravedad.

¿Qué sucede con su carga?

Tras la declaración, la naviera no libera contenedores hasta que cada consignatario provea garantía aceptable: fianza de avería gruesa (de su aseguradora marítima), formulario de garantía del ajustador y prueba de valor (factura comercial, lista de empaque). Quienes carecen de seguro marítimo enfrentan el peor escenario: deben depositar efectivo para recuperar sus bienes, fondos que quedan retenidos hasta que concluya el ajuste.

Seguro y protección

El seguro de carga marítima es la protección principal. Una póliza estándar «a todo riesgo» cubre pérdidas físicas directas y contribuciones por avería gruesa. Las pólizas anuales para importadores regulares cuestan entre el 0.15 % y el 0.50 % del valor de la carga. Para quien importa $500,000 anuales, eso es $750 a $2,500 por una cobertura que podría evitar un depósito de cinco cifras.

Los vendedores bajo términos FOB a veces asumen que la responsabilidad comienza en destino, pero las obligaciones de avería gruesa recaen sobre el propietario de la carga al momento del incidente. Bajo FOB, la propiedad se transfiere en el puerto de origen, haciendo al comprador responsable durante el viaje.

Consejos prácticos para vendedores de FBA e importadores

Nunca envíe carga marítima sin seguro. El costo es mínimo frente a la exposición. Mantenga facturas y listas de empaque organizadas, porque el ajustador las solicitará meses después. Confirme que su transitario pueda manejar la documentación de avería gruesa; algunos de bajo costo carecen de infraestructura para ello, causando retrasos. Servicios como MeisterPrep, que coordinan flete y preparación, ayudan a mantener la documentación organizada desde el origen hasta la entrega a los centros de Amazon, reduciendo la fricción ante una avería gruesa.